It is so beautiful...back at our home towns...

Dear all:
After "油桐花" slides were posted....we have a Hakka friend, Mr. James Leu wrote in this message...I thought it will be great to have his explanation here.
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These photos are:
....拍攝於卓蘭順元山莊
油桐花，在北台灣沿台三線，主要分佈在桃竹苗三縣。油桐花，對客家庄而言，意義重大，幾可說是客家人的守護神。須知，客家人，像逃難似的，離鄉背井，從廣東、福建，歷經艱險，渡過黑水溝，來到台灣，南北平原早已無份，二三百年來，開山打林，在地形起伏，土壤貧機瘠的山區打拼，發揮客家堅毅不拔的硬頸精神，延續發展，生存下來。日據時代，了解到油桐的經濟價值，特從長江流域一帶引進，鼓勵農民種植，甚至將相思樹砍掉，改種油桐。油桐成材快，結果快，不似相思樹需二三十年才能砍伐燒炭生產賣錢。油桐子可煉油，桐油是製作油漆的重要原料；著名的美濃紙傘，即是用桐油來加強防水功能。油桐成長筆直，木材可製作家具，木屐，牙籤，火祡棒等等，多數居住山區的客家人，以種植油桐謀生，油同幾成了客家人生命共同體。近年由於科技的進步，油桐樹的農作經濟價植漸漸喪失，然而長久以來感情的依靠，特別是在過去艱困生活環境對桐花桐木的依賴，自2000年政黨輪替之後，本土意識加強，緬懷之情油然而生，從2002年行政院客委會主委葉菊蘭女士首次舉辦桐花祭，幾年來在深耕文化，振興產業，帶動觀光，活化客庄，莫不創造了卓越成績。前北縣縣長蘇貞昌發展觀光，積極推動桐花節，特闢土城賞花步道，汐止、石碇、木柵賞花步道，在桃園、新竹、苗栗，甚至南投、彰化都開闢了賞花步道，並有咖啡、遊樂園、藝術、美食桐花景點配合，績效顯著，於今政黨再度輪替，代表客家精神象徵的桐花祭，依然受到重視否?本土意識依然受到重視否?客家的台灣人，寧不深思?